Во-вторых, на стоимости биткоина сказывается общественное мнение и действия спекулянтов, в зависимости от которых цена в краткосрочном периоде также подвержена изменениям. Освещение в СМИ, позиция влиятельных лиц и изменения соответствующих законодательств создают ситуацию неуверенности и влияют на динамику спроса и предложения, сказываясь на колебаниях цены. Используя P2P технологию, Биткойн функционирует без какого-либо контролирующего органа или центрального банка; обработка транзакций и эмиссия осуществляются коллективно участниками сети. Биткойн имеет открытый исходный код; его архитектура известна всему миру, никто не владеет и не контролирует Биткойн, но все могут стать участниками сети.
Метод заключается в хранении приватного ключа на компьютере, не подключённом к интернету, и с возможностью осуществления операций на компьютере, который имеет подключение к интернету. 11 марта 2013 года после выхода версии 0.8 программы-клиента выявилась несовместимость формата блоков с предыдущей версией программы. Подобная несовместимость форматов регулярно встречается при разработке других программ и обычно решается методом обратной совместимости. Но в системе «Биткойн» программный модуль версии 0.7 отвергал блоки нового формата, что привело к разделению цепочки блоков на две параллельные, которые продолжали наращивать разные версии программы. Примерно через семь часов версия «цепочки 0.7» стала стабильно превышать «цепочку 0.8», которая в соответствии с протоколом была отвергнута[40].
На официальном сайте по состоянию на ноябрь 2015 года нет регистрационной информации и не указана правовая юрисдикция компании. 1 декабря 2020 года цена биткойна обновила исторический максимум до рекордных ,86 доллара[219], и в последующие дни рост цены продолжился. 6-7 февраля 2019 года цена биткойна снизилась до уровня 3350 долларов, после чего начался постепенный рост котировок. Швейцарский финансовый конгломерат UBS считает, что сайдчейны биткойна обладают потенциалом, сравнимым с Ethereum[177][178].
В 2011 году американский эксперт систем компьютерной безопасности Дэн Камински пытался взломать Bitcoin, но не смог найти уязвимости в системе[107]. По мнению Дэна Камински, устойчивость к взлому системы «Биткойн» обусловлена тем, что при разработке изначально предусматривалась вероятность разнообразных атак, «в коде есть признаки, что аудит проводили люди вроде нас». Другим решением проблемы масштабируемости является использование некоторых видов сайдчейнов[87][88] Как купить Биткоин и в целом протоколов более высокого уровня, развёрнутых поверх протокола биткойна. Этим занимаются компания Blockstream[89], а также проекты Lightning Network[90][91][92][93][94], Rootstock[95][96], Segregated Witness[97][98], Amiko Pay[99]. Билл Гейтс в интервью Bloomberg сказал, что «Биткойн» показывает, насколько дешёвыми могут быть денежные переводы[41]. Идеи криптовалюты «b-money» описал в 1998 году Вэй Дай в рассылке шифропанков[30].
В 2031 году размер эмиссии при создании блока составит менее одного биткойна и продолжит стремиться к нулю. Предполагается, что эмиссия остановится в 2140 году, поскольку награда за блок не сможет превышать 10−8 BTC, однако задолго до этого постепенно основным источником вознаграждения за формирование новых блоков станут комиссионные сборы[12]. Требуется, чтобы числовое значение хеша заголовка не превышало установленного значения (параметр «сложность»).
Многие организации принимают пожертвования в биткойнах[188][189][190][191][192]. На игре Университетской лиги США в объективы телекамер попал плакат одного из студентов «Мама, пришли денег! В случае с WikiLeaks приём биткойнов стал вынужденной мерой после того, как Visa, Mastercard, Bank of America прекратили принимать пожертвования в адрес WikiLeaks, https://www.tokenexus.com/ru/chto-takoe-mayning-prostymi-slovami/ а PayPal и некоторые другие платёжные системы заморозили счета[193]. Предоставление возможности оплаты через биткойны может служить дополнительной рекламой, даже если такая оплата ни разу не проводилась[194]. Когда транзакций было не слишком много, такое ограничение почти ни на что не влияло, но существенно ограничивало возможности DDoS-атаки.
Независимо от него примерно в то же время аналогичные идеи предложил Ник Сабо для «bit-gold»[31]. Ник Сабо также предложил модель рыночного механизма, основанного на управлении инфляцией, и исследовал некоторые аспекты выявления надёжной информации в ненадёжной децентрализованной системе (задача византийских генералов). Чтобы отправить Биткоин (BTC) пользователям требуется биткойн-кошелек, инструмент для взаимодействия с блокчейном Биткоин. Точно так же, как адрес электронной почты гарантирует, что ваше сообщение будет доставлено нужному человеку, биткойн-адрес гарантирует безопасную отправку вашей криптовалюты. Чтобы иметь возможность потратить только часть средств бумажного кошелька, пользователям необходимо полностью перевести весь свой баланс на другой тип кошелька — веб-кошелек, десктоп или аппаратный кошелёк — и лишь затем потратить оттуда часть своего баланса. Некоторые аппаратные кошельки также могут быть подключены к децентрализованным биржам или веб-кошелькам, что помогает пользователям избежать проблем с доступом и отсутствием интеграции с торговыми функциями.